Иван Морозов, второй сын Абрама Абрамовича Морозова (1839–1882) и Варвары Алексеевны Хлудовой (1848–1917) окончил реальное училище, а затем химический факультет Высшей Политехнической школу в Цюрихе. Интерес к изобразительному искусству он проявлял с детства: посещал  художественную студию Ивана Мартынова, брал уроки рисования и живописи у пейзажиста-передвижника Егора Моисеевича Хруслова (1861–1913) и Константина Коровин; во время учебы в Швейцарии он также не прекращал писать маслом.

Абрам Саввич Морозов

Обосновавшись в Твери Иван Абрамович Морозов энергично занимается делами фабрики, но через пять лет провинциальный город становится ему тесен и скучен, и в 1899 году он решает перебраться в Москву.

Главный вход на фабрики Товарищества
Тверской мануфактуры

Иван Морозов обзаводится собственным домом. Человек не лишенный вкуса и с амбициями, он останавливает выбор на классическом, не без роскоши, особняке, отвечающем его нынешнему положению. У вдовы своего дяди Давида Абрамовича Морозова он покупает старинную дворянскую усадьбу на Пречистенке — одну из немногих, которым посчастливилось уцелеть после опустошительного пожара 1812 года.

Молодой, богатый он быстро делался известен в свете. На его званых обедах, интимных вечерах и завтраках собиралось ничуть не меньше интересных людей, чем у старшего брата Михаила Морозова (1870–1903), в доме которого Иван и познакомился со многими литераторами, артистами и художниками.

Часто бывая в подобном окружении, Иван Абрамович очень скоро попадает под влияние своих новых приятелей и начинает интересовался живописью. Тогда же он знакомится с Сергеем Щукиным, великим коллекционером и любителем искусства, чья картинная галерея западной живописи производит на Ивана Абрамовича огромное впечатление. Определяющую роль в его желании начать коллекционировать сыграет также дружба с художниками.

Зал Сезанна в доме И.А. Морозова. Середина 1920-х.

Началом его собственной коллекции становится покупка картин русских пейзажистов, а в 1903 году Иван Абрамович покупает холст Альфреда Сислея «Мороз в Лувесьенне». Это полотно кладет начало его собранию западноевропейской живописи, которое вскоре станет одним из самых крупных в России.

Обычно Иван Абрамович покупал картины у парижских маршанов (Воллара, Дюран-Рюеля, Бернхейма и т. д.), а также во время вернисажей или же прямо в мастерских художников. Он регулярно ездил в Европу, прежде всего в Париж, где, казалось бы, для него не существовало ничего, кроме музеев и выставок. Он не пропускает ни одной значительной выставки, ни «Независимых», ни «Осеннего Салона».

Зал Сезанна в ГМНЗИ. Середина 1930-х.

Новую французскую живопись И.А. Морозов покупал обстоятельно, словно собирал настоящий музей, заранее обдумывая, какой художник и какой работой будет в нем представлен. Щукинской импульсивности он противопоставил системность, действовал трезво и четко. За десять лет Морозов. купил почти 600 картин и 30 скульптур (русская часть составляла половину). В рекордные два года — 1907 и 1908 — он приобрел более 60 картин!

Морозов-коллекционер не пренебрегал мнением консультантов, в отличие от Щукина, всегда принимавшего решения относительно покупок картин самостоятельно; его советчиками были художники — Валентин Серов, Сергей Виноградов, Игорь Грабарь, критики Сергей Маковский и Яков Тугендхольд.

Морис Дени написал для Музыкального
салона морозовского особняка тринадцать
панно о любви Амура и Психеи.

Весной 1919 года вместе с женой Евдокией и дочерью он навсегда  покинул Россию, чтобы уже больше никогда туда не вернуться. Он обосновался в Париже, сначала в гостинице Мажестик, а потом в квартире на сквер Тьэр, 4 в 16-м квартале.

Отель «Мажестик» (перестроен в 1930-х) на
Елисейских Полях, где остановились
Морозовы, прежде чем снять квартиру

Иван Абрамович умрёт от сердечного заболевания 22 июля 1921 года во время поездки на воды в Карлсбад. Он так больше никогда и не увидит свою любимую коллекцию.

Дом на площади Тьер в 16-м районе Парижа, где Морозовы сняли квартиру.
Современное фото

В 1923 году обе коллекции (Щукинская и Морозовская) были административно объединены в единый «Государственный Музей нового западного живописи», а в 1928 году объедены не только на бумаге, но и в стенах бывшего Морозовского особняка на улице Кропоткина (б. Пречистенке).

В 1933 году, во время продажи произведений из русских музеев «на валюту», два холста из Морозовской коллекции «Мадам Сезанн в оранжерее» Поля Сезанна и «Ночное кафе»  Винсента Ван Гога были проданы американскому коллекционеру. Во время Второй Мировой войны все музейные коллекции были эвакуированы в Новосибирск, а по возвращении в Москву долго оставались в ящиках нераспакованными. Подходил 1948 год, самый трагический для советского искусства и культуры. Началась борьба против «космополитизма» и всех проявлений формализма, в том числе живописи импрессионизма.

Только благодаря счастливой случайности проект Музейного Отдела Комитета по делам искусств разбросать картины по провинциальным музеям (а некоторые и вовсе уничтожить), не был осуществлен. Музей Нового западного искусства в 1948 году был ликвидирован, но его коллекция сохранилась и была поделена (без какого художественного либо принципа) между Музеем изобразительных искусств им. А.С. Пушкина и Эрмитажем.

Долгое время, Щукинская и Морозовская коллекции не были доступны публике. Пришлось дожидаться больших выставок французской живописи в Москве в 1955 и в Ленинграде в 1956 году, чтобы часть картин оказалась в постоянной экспозиции. В середине 60-х годов появилась возможно видеть эти коллекции почти полностью, хотя и без указания имени бывших владельцев, благодаря которым Россия сделалась обладательницей этих сокровищ современного искусства.